둘 다 벼과 식물이고 가을 비슷한 때에 열매가 맺히지만 서로 다른 식물입니다.

아래 사진을 보세요.

사진 가운데를 경계로 해서 서로 다른 두 종류의 식물이 주를 이루고 있습니다.

결론부터 말하면 아래쪽에 있는 식물이 억새, 위쪽에 있는 식물이 갈대입니다. 억새 열매에는 하얀 솜털 같은 것이 붙어있어서 빛을 받으면 밝게 보입니다. 반면 갈대는 그냥 연한 갈색으로 보입니다.

갈대는 물가나 습지에서만 자랄 수 있다고 합니다. 억새는 산에서도 자랄 수 있고, 갈대에 비해 키가 작은 편입니다. 

오른쪽 아래 부분을 확대한 사진입니다. 억새 사이로 갈대가 몇 포기 보입니다. 사진 오른쪽에 억새보다 훨씬 크게 솟아있는 식물이 갈대입니다. 갈대는 억새보다 키가 커서 함께 자라고 있으면 우뚝 솓아 있는 것처럼 보입니다.